Jetel, (Trifolium) je rod rostlin z čeledi bobovitých, existuje asi 250 druhů. Jedno- nebo víceleté byliny, jejichž oddenek někdy dřevnatí, listy jsou většinou trojčetné, květy se sbírají v hlávkách, fazol je drobný, obsahuje 1-2 semena.
Na kořenech jetele se vyvíjejí uzliny způsobené speciální bakterií (Bacillus radicicola), pod jejichž vlivem půda absorbuje volný dusík z atmosféry, proto je jetel považován za rostlinu, která obohacuje půdu dusíkem.
Druhy jetele.
Červený nebo červený jetel – trifolium pratense L. patří do čeledi bobovitých — Leguminosae. Jedná se o vytrvalou bylinu s kořenovým kořenem, který zasahuje hluboko do půdy. Kořen je vysoce rozvětvený, s bakteriálními uzlíky na nejtenčích větvích. Hlavní výhon je značně zkrácený a dává vzniknout dvěma až pěti kvetoucím výhonům do výšky 15-40 cm.Všechny listy jsou trojčetné, s dlouhými řapíky. Drobné květy se sbírají v květenstvích – hlavách. Koruna je růžová nebo tmavě červená, někdy bílá. Plodem je malá jednosemenná fazole. Kvete od května do září.
Jednořezný jetel se od dvouřezného liší vyšším stonkem, větší křovinatostí a větvením stonku a větším počtem internodií (obvykle 7-9 oproti 5-7 u dvouřezného jetele). V prvním roce života tvoří růžici přitisknutou k zemi a většinou nekvete. Ve druhém roce produkuje zpravidla jeden řízek. Jednořez jetel kvete o 10-15 dní později než jetel dvouřez. Po sekání pomalu dorůstá. Za příznivých podmínek pěstování se používá dva roky. Vyznačuje se zvýšenou zimní odolností.
Jetel dvouřezný má lodyhu méně vyvinutou, ale kvete dříve. Ve druhém roce života vytváří dva řízky na seno, nebo první na seno a druhý na semena. Používá se jeden rok, protože je méně zimovzdorný než jednořez. Je však méně náročný na vláhu a lépe snáší vysoké teploty.
Bílý nebo plazivý jetel (Trifolium repens) Vytrvalá rostlina asi 40 cm vysoká s nízkou plazivou lodyhou, trojčetnými, zaoblenými listy. Roste divoce na pastvinách a loukách, při výsadbě na zahradě nebo polích se často používá ve směsi s různými druhy jetele a pšenice. Velmi houževnatý, vydrží vše: šlapání, mráz.
Hybridní jetel, nebo růžový jetel, nebo jetel švédský (Trifolium hybridum) –Vytrvalá rostlina s trubkovitými, vystoupavými větvenými lodyhami o výšce 30 až 80 cm. Listy jsou obkornaté nebo oválné. Květní hlavy jsou husté, kulovité, na dlouhých stopkách, axilární. Koruna se mění z bílé na růžovou a při odkvětu do hněda. Plod je podlouhlý, plochý, s tenkým oplodím, obsahující 1 až 3 semena; docela vyzrálá – tmavě olivová barva. Kvete v létě a plodí koncem léta a začátkem podzimu. Květiny jsou voňavé.
Jetel maso-červený, nebo Jetel karmínový (Trifolium incarnatum) – Jedná se o jednoletou rostlinu 20-50 cm vysokou, nevětvenou nebo rozvětvenou pouze na bázi. Listy jsou trojčetné s dlouhým řapíkem, chlupatými lístky, o průměru 8-16 mm, s komolým nebo vláknitým vrcholem. Kvete na jaře a v létě, květy jsou tmavě červené nebo tmavě červené, shromážděné v podlouhlé hlavě 3-5 cm vysoké a 1,5 cm široké; jednotlivé květy jsou 10-13 mm dlouhé s pěti okvětními lístky. Vlajka každé květiny není svislá, ale zakřivená dopředu.
Jetel je náročnější na živiny než obilniny, zejména na fosfor a draslík. Stejně jako ostatní luštěniny asimiluje vzdušný dusík pomocí nodulových bakterií. Nejlepší jsou pro něj půdy podzolizované a těžké černozemě, tmavě šedé a šedé lesní půdy s mírně kyselou nebo neutrální reakcí půdního roztoku (pH – 7). Na podzolových kyselých půdách dává vysoké výnosy pouze při vápnění.
Jetel roste v roce setí pomalu a nedává plnou úrodu, proto se vysévá pod krytem ozimých nebo jarních obilnin. Nejlepší krycí plodinou pro jetel je ječmen. Pokud se jetel pěstuje pod krytem ozimých plodin, je lepší jej zasít pod ozimou pšenici. Vzhledem k tomu, že jetel se seje pod krytem obilných plodin, je obdělávání půdy pro obilniny také kultivací pro jetel.
Vápno zvyšuje odolnost jetele proti vymrzání, proto se kyselé půdy vápní.
Pro dosažení vysokých výnosů sena a semen se jetel zkrmuje ve druhém a dalších letech používání: poprvé na jaře, podruhé po druhé seči.
