Irsko je jedním z obzvláště krásných severních států. Sever dal její přírodě majestátnost a teplý Golfský proud (Severoatlantický proud) jí dodal „luxus zeleně“. Irský vtip o tom, že jen zde můžete na jednom místě vidět 40 odstínů zelené – od malachitových borovic po zelenomodré mechy.
Výjimečností Irska je, že zde vedle sebe žijí rostliny severu a subtropů a jedinými velkými predátory jsou psi a lidé. Lidé se změnili a nyní se na ostrov vracejí zvířata a ptáci, kteří byli kdysi vyhubeni.
Flora z Irska
Ve srovnání s jinými evropskými zeměmi není irská vegetace nijak zvlášť bohatá. To je způsobeno chladným, i když mírným klimatem a malou rozlohou ostrova. Ale na skromnou plochu (70,2 tisíc km²) je 3815 rostlinných druhů hodně!
Jen v Irsku je 2196 druhů květin. Světlé bodláky, chrpy, pryskyřníky, kukačky, petrklíče a světlík pokrývají nekonečné irské louky. A horské pastviny zdobí různé vřesy, borůvkové paseky a černé moruška (černá moruška).
Mírné zimy umožňují na ostrově růst jemným fialkám, orchidejím a rododendronům. Vlhko a chlad se staly ideálními podmínkami pro 556 druhů obyčejných mechů, 229 druhů jaterníků a 79 druhů kapradin.
Lesy zabírají asi 12 % rozlohy státu. Převládají břízy a duby. Za nimi jeřabina, líska, borovice (12 druhů), tis a osika. Orchideje, šťovík, sasanka dubová, zvonky, zimolez, áron a pelargonie Robertova koexistují se stromy v lesích.
V irských bažinách rostou vřesy, bavlník bahenní, brusinky, rosnatky, kapradiny a gammarbia (vstavač bahenní). Na přístupech k bažinám se vyskytuje olše, bříza a vrba šedá.
(County Clare, Burren, Irsko)
V Irsku je unikátní místo – Burren. Zabírá jen 0,5 % plochy na západě ostrova, ale lze tam najít více než 70 % z 900 původních irských bylin a květin. Průzkum z roku 2001 identifikoval oblasti Burrenu, kde na čtvereční m existuje od 1 do 28 druhů rostlin. Bylo zde nalezeno pouze 45 druhů orchidejí.
Divoká zvěř Irska
Malá rozloha lesů, poloha ostrova a lidská činnost formovaly dnešní faunu Irska. Je domovem 55 druhů savců, z nichž pouze 26 jsou původní druhy.
Obzvláště časté jsou lišky obecné, jezevci, ježci, lasici a vydry. Méně běžní jsou irský zajíc, kuna a jelen lesní. V pobřežních vodách žijí mořské želvy (5 druhů), žraloci, tuleni, delfíni a velryby.
Na březích, bažinách a pláních žije asi 400 druhů ptáků, většina z nich stěhovavých. Ostrov je domovem vlaštovek, sýkor, sov, všech druhů datlů (kromě velkých), brhlíků, buřňáků, sojek, drozdů, střízlíků, červenek, pěnkav, špačků, skřivanů, rorýsů, holubů a mnoha dalších.
Wexford Harbor je domovem 10 000 grónských hus běločelých každou zimu – třetinu celosvětové populace ptáků.
(Bird Monument, Severní Irsko, Ballycastle, County Antrim)
V Irsku probíhá spousta práce na ochraně a opětovném vysazování ptáků. V roce 2001 byl orel skalní vrácen a v roce 2007 se objevila první mláďata orla skalního. Po 200 letech nepřítomnosti jsou orli mořští zpět na ostrově. Motáček bahenní a orl říční se vrátili sami, bez lidské pomoci.
Z plazů v Irsku se vyskytuje pouze ještěrka živorodá – na ostrově nejsou žádní hadi. Podle legendy je vyhnal sv. Patrika, ale ve skutečnosti se hadi na ostrov prostě nestihli dostat: když ho oddělila voda od pevniny, na severu se po době ledové ještě hadi neobjevili.
V pobřežních vodách Irska žije 375 druhů ryb a 40 druhů v řekách a jezerech. Mořské vody obývají delfíni skákaví, kosatky, sviňuchy a na pobřeží byli spatřeni mroži.
