Co má rád zajíc?

Zajíci (rod Lepus), zajícovci, jsou savci, kterých je asi 30 druhů a patří do stejné čeledi jako králíci (Leporidae). Rozdíl je v tom, že zajíci mají delší uši a zadní nohy. Ocas je relativně krátký, ale o něco delší než u králíků. Lidé často nesprávně používají názvy zajíc a králík na konkrétní druhy. Píky, králíci a zajíci tvoří četu zajícovití.

Zajíci jsou největší zajícoví. V závislosti na druhu je tělo dlouhé asi 40–70 cm, nohy až 15 cm a uši až 20 cm, které jakoby odvádějí přebytečné tělesné teplo. Typicky šedohnědí v mírných zeměpisných šířkách, zajíci žijící na severu línají a v zimě si „oblékají“ bílou srst. Na Dálném severu zůstávají zajíci bílí po celý rok.

Reprodukční cykly zajíců

Jedním z nejdramatičtějších ekologických vzorců, které zoologové znají, je cyklus rozmnožování zajíců. Populace dosahují vrcholu každých 8–11 let a poté stonásobně klesají. Předpokládá se, že za tento vzorec mohou predátoři. Populace lovců korelují s populacemi kořisti, ale s časovým zpožděním jednoho až dvou let. S rostoucím počtem predátorů ubývá zajíců, ale vzhledem k vysoké úrovni lovu také ubývá dravců.

Jakmile se populace zajíců zotaví, počet predátorů se opět zvýší a cyklus se opakuje. Protože zajíci jsou téměř výhradně býložravci, poškozují při vysokých populacích přirozenou vegetaci nebo úrodu. Stejně jako králíci i zajíci poskytují lidem potravu a kožešinu a jsou součástí lovu a v poslední době i populární kultury.

Nejzajímavější druh zajíců na světě

Zajíci polní (Lepus europaeus)

Dospělí zajíci jsou přibližně velikosti kočky domácí, neexistuje jednotný standard pro velikost a barvu srsti. Mají výrazné dlouhé uši a velké zadní tlapky, které tvoří typickou stopu zajíce ve sněhu. Zajíci žijící v Anglii jsou menší než evropští kontinentální jedinci. Samice jsou větší a těžší než samci. Krycí srst je obvykle hnědá, tříslová nebo šedohnědá, břicho a spodní strana ocasu jsou čistě bílé a špičky uší a horní část ocasu jsou černé. Barva se mění od hnědé v létě po šedou v zimě. Nápadné jsou dlouhé vousy na nosních rtech, tlamě, tvářích a nad očima.

Zajíc polní – video

Antilopy zajíci (Lepus alleni)

Velikost je charakteristickým znakem, jedná se o velké množství zajíců. Uši jsou vysoké, v průměru 162 mm na délku, a jsou bez srsti s výjimkou bílé srsti kolem okrajů a špiček. Boční části těla (končetiny, boky, záď) jsou šedé s černými konečky chlupů. Na ventrální ploše (brada, hrdlo, břicho, vnitřní strany končetin a ocas) je srst šedá. Svršek je žlutohnědý s malými černými skvrnami.

Zajíci antilopy mají mnoho způsobů, jak se vyrovnat s horkem. Srst je vysoce reflexní a izoluje pokožku, čímž eliminuje hromadění tepla z okolního prostředí. Když se ochladí, antilopí zajíci snižují průtok krve do jejich velkých uší, což snižuje přenos tepla.

Tolai zajíc (Lepus tolai)

Pro tyto zajíce neexistuje jednotný barevný standard a odstín závisí na stanovišti. Svršek je matně žlutý, světle hnědý nebo pískově šedý s nahnědlými nebo načervenalými pruhy. Oblast stehen je buffalo nebo šedá. Hlava má kolem očí světle šedou nebo nažloutlou srst a tento odstín se táhne dopředu k nosu a zpět ke kořeni dlouhých, černě zakončených uší. Spodní část těla a boky jsou čistě bílé. Ocas má nahoře široký černý nebo hnědočerný pruh.

Zajíc nažloutlý (Lepus flavigularis)

Srst těchto zajíců je hrubá a jejich tlapky jsou dobře osrstěné. Svršek má sytou okrovou barvu proloženou černou barvou a zadní část krku zdobí výrazný pruh, ke kterému přiléhají dva úzké černé pruhy, které se táhnou od základny každého ucha. Uši jsou žlutohnědé barvy s bělavými špičkami, hrdlo je nažloutlé a spodní část a boky jsou bílé. Nohy a zadní končetiny jsou bledě bělavé až šedé, ocas je zespodu šedý a nahoře černý. Na jaře se srst zdá matná, horní část těla je více nažloutlá a černé pruhy na krku jsou viditelné pouze jako černé skvrny za ušima.

Zajíc koštěti (Lepus castroviejoi)

Srst španělského zajíce je směs hnědé a černé s velmi malým množstvím bílé na horní části těla. Spodní část těla je celá bílá. Horní část ocasu je černá a spodní strana ocasu odpovídá tělu v bílé barvě. Uši jsou hnědošedé a obvykle černě zakončené.

Jiné druhy zajíců

Podrod Poecilolagus

Americký zajíc

Podrod lepus

Zajíc

Podrod Proeulagus

zajíc černoocasý

Zajíc bílý

Zajíc kapský

Bush zajíc

Podrod Eulagos

zajíc korsický

zajíc iberský

Manchurian zajíc

kudrnatý zajíc

Zajíc běloocasý

Podrod Indolagus

Zajíc tmavokrký

Barmský zajíc

Nejistý podrod

Japonský zajíc

Kde nejčastěji žijí zástupci druhu zajícovití?

Zajíci a králíci se vyskytují téměř po celém světě v různých prostředích, od hustých lesů po otevřené pouště. Ale stanoviště zajíců je jiné než stanoviště králíků.

Zajíci žijí hlavně na otevřených prostranstvích, kde je rychlost dobrou adaptací pro únik predátorů. Proto žijí v arktické tundře, pastvinách nebo pouštích. V těchto otevřených oblastech se skrývají v křoví a mezi kameny a jejich srst je maskuje okolím. Ale zajíci v zasněžených oblastech a částečně horští a mandžuští zajíci preferují jehličnaté nebo smíšené lesy.

Králíky najdete v lesích a oblastech s křovím, kde se schovávají ve vegetaci nebo v norách. Někteří králíci žijí v hustých tropických lesích, jiní se schovávají mezi říčními keři.

Jak zajícovci unikají před predátory

Zajíci utíkají před predátory a po návratu mate lovce. Králíci se ukrývají v norách. Zajíci proto cestují na značné vzdálenosti a mají široký záběr, zatímco králíci zůstávají na malých plochách v těsné blízkosti bezpečných úkrytů. Všichni zajícovci používají nouzová volání nebo udeří zadníma nohama do země, aby varovali před predátorem.

Rysovi utíká zajíc

Zajíci mají bystrý sluch, ale pachové značení je další způsob komunikace. Mají pachové žlázy na nose, bradě a kolem řitního otvoru.

Co jedí zajícovci?

Všichni zajíci a králíci jsou přísně býložravci. Strava zahrnuje zelené části rostlin, trávy, jetele, brukvovité a složité rostliny. V zimě do jídelníčku patří suché větvičky, pupeny, kůra mladých stromů, kořínky a semena. Ve stepních oblastech se zimní strava skládá ze suchých plevelů a semen. Zajíci mají ze všeho nejraději kulturní rostliny jako ozimé obilí, řepku, zelí, petržel a hřebíček. Zajíci a králíci poškozují zejména v zimě obiloviny, zelí, ovocné stromy a plantáže. Zajíci pijí zřídka, berou vlhkost z rostlin, ale někdy v zimě jedí sníh.

Funkce chovu

Zajícovci žijí bez párů. Během období páření mezi sebou samci bojují a budují společenskou hierarchii, aby získali přístup k samicím vstupujícím do estrálního cyklu. Zajíci se rychle rozmnožují a každý rok produkují několik velkých vrhů. Zajíčci se rodí zcela pokrytí srstí, s otevřenýma očima a během několika minut po narození skáčou.

Po narození krmí matky své děti pouze jednou denně výživným mlékem. Velikost vrhu zajíců a králíků závisí na geografii a klimatu.