Za starých časů mohl tuto hádanku hádat každý. Hrdinou hádanky je obyčejný sporák. Na jeho příkladu můžete vysledovat celou cestu, kterou hlína prochází, než se stane keramickým výrobkem. „Kopants“ bylo jméno vesnických hrnčířů pro jámu nebo lom, kde se těžila hlína. Z kopanetů hlína padala na „topanety“ – rovné místo na dvoře nebo chatě, kde ji šlapali nohama, pečlivě ji hnětli a vybírali oblázky, které se do ní dostaly. Po takovém zpracování se hlína dostala do „kruhu“, tedy na hrnčířský kruh, kde získala tvar hrnce nebo jiné nádoby. Když byl hrnec úplně suchý, byl poslán do „ohně“ nebo spíše do pece, kde po vypálení ztvrdl jako kámen. Ale aby hrnec neabsorboval vlhkost, musel se „opařit“. K tomu se za horka ponořil do kvasové kaše nebo tekuté mouky.
Druhá část hádanky obrazně a stručně ukazuje další osud hotové keramiky. Sotva stojí za to zvlášť vysvětlovat, jak sporák „krmil lidi“, ale proč se ve stáří začal „zabalovat“, je moderním lidem stěží jasné. Faktem je, že v minulosti hospodyňky s vyhazováním starých prasklých hrnců nijak nespěchaly. Byly omotané úzkými napařenými stuhami březové kůry, jako by se zavinovaly. Hrnce a jiná keramika obalená březovou kůrou by mohla sloužit mnoho let.
Živá hlína
Hrnčíři nazývali „živou hlínu“ hlínu, která se nachází v přírodě ve svém přirozeném stavu.
Hlína vyskytující se v přírodě je tak rozmanitá ve složení, že v hlubinách země skutečně najdete hotovou jílovou směs vhodnou pro výrobu jakéhokoli druhu keramiky – od zářivě bílé kameniny až po červené kamenné cihly. Velká ložiska cenných druhů hlíny jsou samozřejmě vzácná, takže továrny a závody na výrobu keramiky vznikají v blízkosti takových přírodních skladišť, jako například v Gželu u Moskvy, kde byla kdysi objevena bílá hlína. Každý sebevědomý vesnický hrnčíř měl také svá, byť malá, drahocenná naleziště, nebo jednodušeji kopanské jámy, kde těžil hlínu vhodnou k práci. Někdy museli cestovat mnoho kilometrů, aby získali hlínu, kterou potřebovali, a extrahovali ji z hlubokých děr s neuvěřitelnými obtížemi. Navíc jedno ložisko nebylo vždy dostačující, protože různé produkty vyžadovaly různé složení jílu. Například pro černě leštěnou keramiku se nejlépe hodí bohatá železitá hlína. Je vysoce plastický, perfektně tvarovaný na hrnčířském kruhu a po zaschnutí ho lze žehlit do zrcadlového lesku. Nádobí vyrobené z takové hlíny nepropouští vlhkost a je vysoce odolné. Jeden problém: mastná hlína při sušení a následném vypalování snadno praská. Výrobky z libové hlíny obsahující značné množství písku mají drsný povrch a také silně absorbují vlhkost. Ale při sušení a vypalování hubená hlína velmi zřídka praskne. Pro dobrý jíl je výhodnější zlatá střední cesta, když má střední obsah tuku.
Jíl obsahující méně než 5 % písku je považován za mastný, zatímco libový jíl obsahuje až 30 % písku. Středně tučná hlína obsahuje 15 % písku.
Kde najít modelovací hmotu
Vhodnou hlínu pro modelování a keramiku najdete téměř kdekoli, pokud si budete přát. Kromě toho lze malé množství jílu vždy „opravit“ elutriací a jinými metodami. Jíl může ležet těsně pod vrstvou půdy v mělké hloubce. Na zahradních pozemcích se vyskytuje při různých zemních pracích. Vrstvy hlíny se poměrně často dostávají na povrch podél břehů řek a jezer, ve svazích a svazích roklí. V regionu Nečernozemě jsou oblasti, kde je hlína doslova pod nohama a ve vlhkém počasí se na venkovských cestách mění v pořádný nepořádek, který mezi kolemjdoucími vyvolává rozhořčení. I z takové „nečistoty“ nasbírané na silnici lze vyřezat a následně vypálit drobné dekorativní předměty. Ale to by se samozřejmě dělat nemělo. I tam, kde je všude kolem jílovitá půda, je potřeba vykopat alespoň mělký příkop, abyste se dostali k čistším a jednotnějším vrstvám.
Hlínu vhodnou na modelování lze úspěšně připravit i ve velkém městě. Ostatně někde poblíž hloubí stavbaři základové jámy pro nový dům nebo se opravují vodovodní či plynové potrubí. V tomto případě se na povrchu objevují hliněné vrstvy, které ležely ve velkých hloubkách.
Vhodnost hlíny pro modelování určíte celkem jednoduchým způsobem. Z malé hrudky navlhčené hlíny odebrané k testování uvalte mezi dlaněmi provaz o tloušťce ukazováčku. Poté jej pomalu přeložte na polovinu. Pokud se zároveň v ohybu netvoří žádné praskliny nebo se jich tvoří jen velmi málo, pak je hlína docela vhodná pro práci a s největší pravděpodobností obsahuje 10-15% písku.
Barva hlíny
Každý druh hlíny mění svou barvu v určité fázi modelování, sušení a vypalování. Sušená hlína se od surové hlíny liší pouze světlejším tónem, ale při vypálení většina jílů dramaticky změní barvu. Jedinou výjimkou je bílá hlína, která po navlhčení získá jen lehce šedý nádech a po vypálení zůstává stejně bílá. Nejčastěji klame barva „živé hlíny“, která je obvykle ve vlhkém stavu. Po vypálení se může náhle dramaticky změnit: zelená se změní na růžovou, hnědo-červenou a modrou a černo-bílou. Jak víte, řemeslnice z vesnice Filimonovo v regionu Tula vyřezávají své hračky z černé a modré hlíny. Až po vysušení v peci hračky zbělají s lehce krémovým nádechem. Zázračnou přeměnu, ke které s hlínou došlo, lze vysvětlit velmi jednoduše: vlivem vysoké teploty vyhořely organické částice, které jílu před vypálením dodaly černou barvu. Mimochodem, takové částice se nacházejí v černozemě, kde také určují barvu této půdy. Barvu jílu v surovém i vypáleném stavu ovlivňují také různé minerální nečistoty a soli kovů v něm obsažené.
Pokud například hlína obsahuje oxidy železa, tak po vypálení zbarví do červena, oranžova nebo fialova. Podle barvy, kterou hlína získá po výpalu, se rozlišuje bílo pálící hlína (bílá barva), světle pálená hlína (světle šedá, světle žlutá, světle růžová barva), tmavě pálená hlína (červená, červenohnědá, hnědá , hnědofialová barva). Chcete-li zjistit, s jakým druhem hlíny máte co do činění, vytvořte z malého kousku talíř nebo jej srolujte do koule, která se po důkladném zaschnutí vypálí v troubě. Připravenou hlínu vložte do dřevěné krabice a zalijte vodou tak, aby jednotlivé hrudky mírně vyčnívaly nad povrch. Je vhodné okamžitě připravit co nejvíce hlíny. Když je hlíny nadbytek, spotřebuje se jí jen malá část a zbytek bude neustále stárnout.
Čím více je hlína udržována mokrá, tím lépe. Dříve hrnčíři udržovali hlínu pod širým nebem v tzv. hliněné jámě – speciální jámě, jejíž stěny byly z klád, kvádrů nebo silných desek. Hlína musela ležet v hliněné nádobě alespoň tři měsíce, ale někdy byla v otevřeném skladu i několik let. Na jaře a v létě ji spalovaly sluneční paprsky, na podzim foukaly větry a pršelo, v zimě v mrazech mrzlo a při tání roztávalo, pak do ní pronikala voda z taveniny. Ale to vše bylo pro hlínu jen prospěšné, protože byla uvolněna četnými mikrotrhlinami, zatímco škodlivé organické nečistoty byly oxidovány a rozpustné soli byly vymyty.
Staletá praxe lidových řemeslníků to ukázala Čím déle hlína zraje, tím je její kvalita lepší.
