Jméno krásné a milované květiny, jiřiny, je překvapivě „čistě ruské“. To znamená, že klasifikace rostlin v jiných jazycích to nazývá „jiřina“. Toto jméno dostala květina po švédském botanikovi z 18. století Andersi Dahlovi, který byl dost možná předkem autora slavného slovníku „Zhivago Great Russian Language“ – Vladimira Ivanoviče Dahla.
Jméno „jiřina“ zachovává vzpomínku na dalšího německého vědce, který přinesl ruské vědě značný prospěch, petrohradského akademika Johanna Gottlieba Georgiho (1729–1802).
Výzkumník prožil druhou polovinu svého života v Rusku. Předtím vystudoval univerzitu v Uppsale (Švédsko), kde studoval u slavného přírodovědce Carla Linného a dvacet let pracoval jako lékárník. Po příchodu do Ruska v roce 1770 začal Georgi pracovat na Akademii věd. Je mu čtyřicet let – na tu dobu slušný věk. Ochotně se ale připojuje k ruské výpravě vedené akademikem P. S. Pallasem (1741−1811).
„Fyzická výprava“ (jak se jí říkalo) byla zahájena z iniciativy císařovny Kateřiny II. Poté, co v roce 1762 nastoupila na ruský trůn, náhle zjistila, že vládne tajemné zemi. Nepříliš daleko od Petrohradu a Moskvy tekla téměř hraniční řeka Volha. Tuto řeku dobře znala císařovna, a to nejen ze zeměpisných map. Právě v Povolží se nedávno odehrálo Pugačevovo povstání, které bylo díky bohu úspěšně potlačeno.
Ale země pokračovala za Volhou. Jeho severní, východní a jižní okraj se ztratil v mlžné vzdálenosti a evropská věda zjistila, že je těžké říci, co se tam děje. Tato Amerika skutečně čekala na svého Kolumba. Johann Gottlieb Georgi
Foto: public domain
Díky „markýzi Pugačevovi“ (jak rebelku nazývala Kateřina II. v dopisech francouzským pedagogům) se císařovna dozvěděla, že v jejím státě žili kromě ruských rolníků a jaikských kozáků také Tataři a Baškirové, kteří se ochotně účastnili nepokojů. Někde v oblasti Orenburgu cválali kyrgyzští kaisakové přes stepi. Co dál je nejasné. Je docela možné, že i legendární lidé se psími hlavami žili na okraji Ruské říše.
Petr Šimon Pallas
Foto: public domain
Jedním slovem, expedice za poznáním naší vlastní země byla naprosto nezbytná. Jemu a jeho společníkům byl přidělen monumentální úkol.
Zkoumat vlastnosti vod, půd, způsoby obdělávání půdy, stav zemědělství, běžná onemocnění lidí a zvířat a hledat prostředky k jejich léčbě a prevenci, studovat včelařství, chov, chov dobytka, zejména ovcí.
Pak věnujte pozornost nerostnému bohatství a minerálním vodám, umění, řemeslům, řemeslům každé provincie, rostlinám, zvířatům, tvaru a nitru hor a nakonec všem odvětvím přírodní historie. Zapojte se do geografická a meteorologická pozorování, astronomicky určují polohu hlavních oblastí a shromažďují vše, co se týká mravů, zvyků, víry, tradic, památek a různých starožitností.
Když se Pallas vydal na tuto průzkumnou výpravu, bylo mu dvacet šest let. Georgi byl téměř jedenapůlkrát starší než šéf výpravy. Neochvějně však snášel útrapy tábornického života a mnohé úspěchy expedice byly výsledkem práce „Ivana Gotliboviče“, jak se mu říkalo v ruštině. Bajkalský omul byl poprvé popsán Johannem Georgi
Foto: Depositphotos
Georgi sestavil mapu jezera Bajkal a podrobně popsal flóru a faunu regionu Bajkal. Do Petrohradu přivezl i rozsáhlou sbírku minerálů. Ale Georgiho hlavní prací byl etnografický výzkum, který byl v těch letech nejúplnějším, ilustrovaným popisem národů tehdejšího Ruska. Stále je to značný, i když čistě historický zájem. Dílo získalo souhlas císařovny a autor byl oceněn zlatou tabatěrkou. Tak tehdy vypadala státní cena. Jiřina
Foto: Depositphotos
Georgi se stal akademikem a na jeho počest německý botanik, ředitel berlínské botanické zahrady Carl Ludwig Willdenow (1765−1812) pojmenoval nádhernou květinu, kterou přinesl cestovatel A. Humboldt z Jižní Ameriky.
