Jeho vědecký název je Abelmoschus esculentus. V hindštině je známá jako „bhindi“. Arabové to znají jako „bamya“. V západní Africe se toto ovoce nazývá „okuru“. A v různých afrických jazycích ze skupiny Bantu se tato zelenina nazývá „kingombo“. V našich zeměpisných šířkách se obvykle používá anglický název – „okra“.
Historie okra
Nikdo nikdy nenapsal oficiální historii okry, takže jak se tato zelenina rozšířila po celém světě, může jen hádat. Vědci se domnívají, že vlast okra byla někde na Etiopské vysočině, ale nezačali ji jíst Etiopané, ale Arabové. S největší pravděpodobností byla okra vyvezena přes Rudé moře na Arabský poloostrov a odtud se zelenina vrátila do své rodné země – spolu s cizí kulturou jejího použití.
Z Arabského poloostrova se okra rozšířila také k břehům Středozemního moře a dále na východ. Tím ale cesta okra neskončila. V XNUMX. století byla okra jedním z nejběžnějších jídel v západní Africe.
XNUMX. století bylo obdobím obchodu s otroky, kdy byli černí otroci aktivně přeprodáni americkým plantážníkům. Okra spolu s otroky skončila v zámoří – nejprve v Brazílii, poté ve Střední Americe a poté ve Filadelfii.
Okra je velmi běžná v jižních státech Spojených států – tam byla soustředěna většina černých otroků, kteří konzumovali okra. Každý, kdo byl na jihu Spojených států, si pravděpodobně pamatuje vůni smažené okry, která se pomalu vznáší v horkém a vlhkém vzduchu.
Okra v USA
Na jihu a středozápadě Spojených států se okra často obaluje ve vejci a kukuřičné mouce a smaží se nebo jednoduše smaží na pánvi. V Louisianě je okra základní složkou jambalaya, super oblíbeného pokrmu z cajunské rýže. V jižních státech Spojených států amerických a na karibských ostrovech se s okra připravuje bohatá polévka z gumbo duše a možností její přípravy je spousta.
Velmi oblíbená je mladá nakládaná okra balená do sklenic, chutná trochu jako nakládané okurky.
Nepoužívají se jen plody okra. Listy okry se vaří jako řepa nebo se podávají čerstvé v zeleném salátu.
Během americké občanské války se okra dokonce používala jako náhražka kávy. Jih byl poté pod ekonomickou a vojenskou blokádou ze severu a dodávky kávy z Brazílie byly přerušeny. Jižané připravovali nápoj ze suchých, pražených semen okry, který barvou i chutí připomínal kávu. Bez kofeinu, samozřejmě.
Okra po celém světě
V průběhu několika staletí zaujala okra pevné místo v kuchyni různých národů. V Egyptě, Řecku, Íránu, Iráku, Jordánsku, Libanonu, Turecku, Jemenu je okra nejdůležitější složkou hustých vařených a dušených pokrmů z masa a zeleniny, jako jsou evropská dušená masa a soté.
V indické kuchyni se okra často přidává do různých omáček a omáček k masovým a rybím pokrmům. V Brazílii je velmi oblíbené jídlo „franco com quiabo“ – kuře s okra.
Koncem XNUMX. století se okra stala velmi populární v Japonsku, kde ji místní kuchaři dychtivě přidávají do tempury nebo podávají grilovanou okra se sójovou omáčkou.
Je okra zdravá?
Plody okry jsou výborným zdrojem vitamínů C, A a B a také železa a vápníku, díky nimž okra pomáhá obnovit tělesnou sílu. Zároveň má okra nízký obsah kalorií a je ideální pro dietní výživu.
Okra lusky jsou bohaté na slizovité látky, proto jsou užitečné pro pacienty s peptickými vředy a gastritidou. Při bronchitidě se používá odvar z plodů okry.
Výběr a vaření Okra
Okra je tropická rostlina a nejlépe roste v teplém podnebí. Plody obvykle dozrávají od července do srpna a příroda na sklizeň nedává příliš času – pouze čtyři nebo pět dní.
Kupte si okra, když je mladá, křehká a pevná na dotek. Čerstvé ovoce můžete skladovat v papírovém sáčku při teplotě alespoň 5 stupňů, jinak se okra rychle znehodnotí. Bohužel tato zelenina může být skladována pouze čerstvá – ne zmrazená – dva až tři dny.
Okra by neměla být příliš velká: plody nad 12 cm jsou tvrdé a bez chuti. Typicky by tato zelenina měla mít svěží zelenou barvu, i když se občas vyskytují červené odrůdy.
Okra je poměrně lepkavá, až „lepkavá“ zelenina. Aby se předešlo nadměrnému „smrštění“ hotového jídla, mělo by se bezprostředně před vařením umýt a nakrájet na poměrně velké kusy.
