Skřítek cedrový je jednou z odrůd jehličnatých rostlin. Pro rozmanitost tvarů koruny ji někteří nazývají keř, jiní polokeř nebo polostrom.
Nahromadění takových jehličnanů v jejich přirozeném prostředí tvoří plazivé lesy.
Klíčové vlastnosti
Borovice zakrslá je spíše miniaturní rostlina s miskovitou korunou tvořenou rozprostřenými větvemi. Kmen je rovnoměrně pokryt tmavě červenohnědou kůrou s bledě nažloutlými skvrnami, je na ní patrné mírné olupování. Na větvích je kůra hladká a šedá, samotné větve jsou nejčastěji přitisknuty k zemi a jejich vrcholy směřují nahoru. Mladé výhonky elfů jsou obvykle malovány v odstínech zelené, jsou nápadně hustě pubescentní, jak rostlina roste, mění barvu na hnědou.
Jehly jsou poměrně dlouhé – až 8 cm. Struktura jehlic je trojstěnná, barva zelenošedá. Jehly jsou umístěny ve svazcích po 5 kusech. Kužele jsou malé, podlouhlé a zaoblené, jejich délka nepřesahuje 5-7 cm a jejich šířka je až 3 cm.
Období zralosti začíná ve věku 20-25 let, po opylení šišky dozrávají do 2 let. Oříšky jsou malé, tmavě hnědé a oválné, slupka je spíše tenká, ale lignifikovaná, velikost oříšků je asi 10 mm na délku a jejich šířka je asi 5 mm.
Kořeny rostou zcela neobvykle. Zpočátku se u plazivého trpaslíka tvoří hlavní kořen a postranní kořeny, ale časem centrální tyč odumírá a strom pak začne intenzivně budovat postranní procesy umístěné na povrchu. Rychle se pokrývají mechem a postupně se propadají do země. Aby je nahradila, rostlina produkuje adventivní kořeny – jsou tvořeny větvemi dotýkajícími se země. Schopnost produkovat náhodné kořeny je to, co dělá z trpasličích elfů tak silnou rostlinu.
Dřevo této jehličnaté rostliny je velmi husté a je extrémně obtížné jej štípat. Struktura obsahuje hodně pryskyřičných pasáží, takže strom má hutné jehličnaté aroma.
Skřítek cedrový má výrazné dekorativní vlastnosti, takže se často vysazuje pro terénní úpravy domácích zahrad, parků a náměstí. To však není jediný rozsah stromu. Je vysoce ceněn pro produkty, které lze získat z jeho různých částí:
- ořechy se dají jíst, získává se z nich nejkvalitnější olej a dort slouží jako surovina pro výrobu chalvy a náplní do sušenek, sladkostí a jiných cukrovinek;
- dřevo je široce používáno pro soustružení suvenýrů a dekoračních předmětů;
- větve a kmeny našly své uplatnění ve farmakologii pro výrobu terpentýnu.
Skřítek cedrový je bohatým zdrojem vitamínů, prospěšných mikro- a makroprvků. Proto jsou přípravky na bázi této chvojnice široce používány pro léčebné účely, zejména ke zmírnění stavu s nachlazením, patologiemi močového systému a kožními záněty.
V lidovém léčitelství se mladé výhonky skřítka používají k rychlému hojení ran. Za starých časů je námořníci často žvýkali, aby zabránili kurdějím.
Z jehličí této rostliny se získává přírodní barvivo jasně zelené barvy, navíc se skřítek hojně používá ke zpevnění náspů a horských svahů.
Distribuce
Ephedra je díky zvláštnostem své struktury přizpůsobena pro život v chudé půdě a při nízkých teplotách. Vzhledem k faktu, že kořenový systém této rostliny se nachází blízko povrchu, prodloužený permafrost nijak neovlivňuje růst a vývoj elfů, a protože tato forma elfích plazů, tento zástupce evergreenů tráví těžké zimní mrazy pod sněhovou pokrývkou.
Areál rozšíření je široký – elf obývá jak Dálný východ, tak Sibiř. Jeho výsadba může na severu zasahovat až za polární kruh a na jižní straně se nachází v horách v nadmořské výšce 700-1000 m.
V přírodním prostředí tvoří nejčastěji samostatné výsadby, často se stává nižším patrem listnatého lesa.
Vlastnosti přistání
I přes svou nenáročnost si trpasličí elf na nové místo velmi těžce zvyká, proto je tak důležité vytvořit mu optimální podmínky pro přežití.
Nejprve je třeba vybrat správné místo. V přirozeném prostředí může trpasličí elf žít v jakýchkoli podmínkách, proto není potřeba žádná speciální práce na přípravě půdy. Jedinou výjimkou jsou písčité půdy – potřebují přidat jíl tak, aby to bylo mnohem víc než písek.
Tato rostlina preferuje dobře osvětlené oblasti, ale dobře poroste i v polostínu.
Protože kořenový systém elfího stromu je povrchního typu a větve leží na zemi, měla by být oblast pro jeho výsadbu prostorná. Pozemky, kde vlhkost často stagnuje, nejsou pro tuto rostlinu vhodné, proto je vhodné vybrat místa na kopcích, jinak rostlina jednoduše nezakoření.
Zvláštní pozornost by měla být věnována samotné sazenici – její délka by neměla být větší než 13-15 cm. Je důležité, aby větve byly pružné bez známek onemocnění a kořenový systém byl celý, navlhčený, vždy s hroudou zeminy.
Výsadbu cedrového skřítka je nejlepší provádět od druhé poloviny dubna do poloviny května. Pokud je podzim suchý, lze chvojník přesadit začátkem září.
Přistání zahrnuje několik fází.
Hloubka výsadbové jámy by měla být mnohem větší než velikost sazenice (asi 1 m), šířka by měla být 2-3krát větší než průměr zemní hrudky. Na dně jámy by měly být umístěny oblázky, drcený kámen, stejně jako expandovaná hlína nebo jakýkoli jiný vhodný drenážní materiál. Říční písek se nalije na vrstvu 15-20 cm, poté se jáma naplní až nahoru výsadbovou směsí sestávající z bahnité půdy, říčního písku, rašeliny a speciálních substrátů pro jehličnany.
