SPOLEČNÝ PROJEKT ČASOPISU Ogonyok A VENERDI (ITÁLIE)
Před sto lety se v jednom britském zoologickém časopise několikrát za sebou diskutovalo o otázce: proč ježci potřebují jablka? Tehdy nedošli k jednomu názoru.
Foto: Alexey Smyshlyaev, Kommersant
Foto: Alexey Smyshlyaev, Kommersant
Ježek je malý, šedý, pichlavý. Kdo by neznal ježka? Ale, soudě podle počtu nejsměšnějších fikcí o jeho životním stylu, nikdo neví.
Od knihy ke knize, od pohlednice po plakát putuje obraz šetrného ježka s červeným jablkem na zádech. Kdo to viděl? Když?
Nikdo to neviděl, ale všichni si jsou jisti, že ježek na zimu ukládá jablka a houby. A protože není zvyklý nosit proviant v zubech, není to pes! – napichuje plody na trny. A pak za dlouhých zimních večerů hlodá ve své díře zmrzlá jablka a sušené houby a nemůže se dočkat jara.
Prozradím vám strašlivé tajemství: ježci nepotřebují zásoby jídla, protože v zimě ježci. spí. Spí sladce od listopadu do dubna jako medvědi, jezevci, žáby a hadi. A ve snu pomalu konzumují podkožní tuk, který není nahromaděný z jablek. Ježek je hmyzožravé zvíře. Rostlinnou potravu – vařené brambory, rýži, hrušky, švestky, ořechy, semena a ta samá notoricky známá jablka – jedí pouze ti ježci, kteří jsou chováni v zajetí. Tak to je otroctví! V zajetí se o ryby a maso začnou zajímat i zarytí vegetariáni, gorily. V jejich přirozeném prostředí se jídelníček ježků skládá z brouků, červů a hlemýžďů. Občas si ježek může zpestřit jídelníček o žáby, ještěrky, ptačí vejce, myši.
Mimochodem, o myších. Předpokládá se, že ježek je vynikající lapač myší, dokonce se mu říká pichlavá kočka. Ale ve skutečnosti myši nejsou ježčí potrava. Ježek nemůže držet krok s těmito hbitými hlodavci, pokud nebude mít štěstí a najde myší hnízdo. Ježky ale mnohem více přitahují úplně jiná hnízda – vosy a včely. Ježek žere tento bodavý hmyz beze strachu z kousnutí.
Ježci jsou obecně pozoruhodně odolní vůči různým jedům, včetně včelích jedů. Malé dávky sublimátu, arsenu a kyseliny kyanovodíkové nejsou pro ježka smrtelné. A přežije i kousnutí zmije, unikne s lehkou nemocí, pokud ho ovšem zmije stihne kousnout dřív, než se sežere. Ježci však zřídka loví hady, raději se vypořádají s nereagujícími žížalami.
Zde je další legenda o ježkovi: jako by se ježek po setkání s predátorem v lese mohl stočit do klubíčka a odkutálet se před nebezpečím. Kdo to viděl? Kde? Ne, ježek se může stočit, ale nemůže se odkulit. Jeho hřbetní sval je navržen tak, že do klubíčka stáhne pouze nehybně sedícího nebo ležícího ježka. Jakmile se pohne vleže na zádech, sval ztratí pružnost a ježek se rozvalí na zemi jako hadr. Ježek většinou neutíká před svými nepřáteli – liškami, výry, velkými sovy, jestřáby a samozřejmě se neodkutálí. Ztuhne na místě, stočený do pichlavé koule.
Ježek má ale další nepřátele, před kterými trny nezachrání. A to vše proto, že tito nepřátelé žijí přímo v ježčích trnech. Jedná se o klíšťata a blechy. Občas chudáka ježka naštvou natolik, že se vydezinfikuje. Najde například spadaná divoká kyselá jablka a v nich rohlíky. Zde se pravděpodobně zrodila legenda o šetrném ježkovi.
Touha ježků po různých druzích kyselých potravin, žíravých látkách a předmětech se štiplavým zápachem byla pozorována již dlouho. Kolem mastného hadru nebo kapesníku, který voní parfémem, neprojde nejeden ježek. Jsou případy, kdy ježci zvedli nedopalky cigaret a nalepili si je na brka nebo se pokusili „srolovat“ kávová zrna. Někdy se ježci zbavují blech tradičním způsobem, vypracovaným a testovaným více než jednou generací divokých zvířat: jdou do vody až po špičku nosu. To pomáhá, ale ne na dlouho. Jakmile se čistý ježek projde lesem, v jeho jehličí se opět zabydlí paraziti.
Mimochodem, tuto vlastnost ježků – doslova přitahování klíšťat k sobě – využívají epidemiologové poměrně dlouho a s velkým úspěchem. Pomocí ježků počítají klíšťata v přirozených ohniscích encefalitidy a tularémie. Epidemiologové mají dokonce speciální jednotku výpočtu – „každou hodinu“. Ukazuje počet klíšťat, která nasbírá jeden ježek za hodinu běhu zamořeným lesem.
